在我们努力认知和掌控世界的进程中，似乎总是执着地追寻着确定性的答案。比如，面对“今年冬天会下雪吗”、“时下的热门专业在未来依然热门吗”、“金融危机会再次发生吗”、“未雨绸缪是必要的吗”、“海啸、森林大火等灾难可以避免吗”、“流行病可以得到有效控制吗”这类问题时，我们本能地期望能得到一个简单明确的“是”或“否”的回答。
然而，牛津大学物理学教授、大英帝国勋章获得者蒂姆·帕尔默在《怀疑的首要性》一书中，提出了一个极具颠覆性的观点。他通过对量子物理的随机性、气候变化的不可预测性等现象的深入研究，指出世界的本质充满了不确定性，它是非周期性且不可预测的。这种不确定性广泛存在于各个领域，不仅体现在自然科学范畴，如量子物理中粒子行为的随机性、气候变化难以精准预测，还延伸至社会决策、经济投资等复杂系统内。在这些复杂系统中，各种因素相互交织、相互影响，使得未来的走向更加扑朔迷离。在这样一个充满不确定性的世界里，如果我们仅仅依赖过往的经验、既定的理论以及自身所处的环境来做决策，极有可能引发严重的后果。因为过去的经验不一定适用于瞬息万变的当下，既有理论也可能无法解释新出现的复杂情况，而局部环境的认知更是难以涵盖世界的全貌。
因此，养成“怀疑”的思维方式显得尤为重要。
怀疑，绝非无端质疑。我们对世界的认识本质上就应该是怀疑的，怀疑不是我们认知能力的一个污点，而是我们认知的本质。它是我们对世界不确定性的理性回应，更是一种能够穿透事物表象、逼近本质的强大思维工具。在当今技术剧变与全球化深度交织的时代背景下，无论是个人在生活与事业中的决策，还是社会层面的治理，乃至整个人类文明的演进，这种“怀疑”的思维方式都发挥着至关重要的作用，它能帮助我们更加敏锐地感知变化，更加灵活地应对挑战，从而在充满变数的世界中稳健前行。
《怀疑的首要性》
作者简介 · · · · · ·
蒂姆·帕尔默（Tim Palmer）
英国皇家学会气候物理研究所教授，牛津大学物理学教授，牛津大学马丁研究所高级研究员，美国国国家科学院外籍院士，曾担任英国皇家气象学会主席。大英帝国勋章获得者；英国物理学会狄拉克奖章、英国皇家天文学会金质奖章获得者。
开创了在天气科学领域的集合预测方式，以及首个实时集合预报系统，使天气预报领域发生了革命性的变化。参与政府间气候变化专门委员会（IPCC）的前五次评估报告工作，并为该委员会在2007年获得诺贝尔和平奖做出突出贡献。
史蒂芬·霍金同门师弟，两个人共同的博士导师是英国天体物理学家丹尼斯·夏马。夏马也是物理学家约翰·巴罗、马丁·里斯等人的老师。
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